Schaffte es bereits in zahlreiche Magazine: Netlabel-Shooting-Star Julia Kotowski

Einblick in die erfolgreichen Machenschaften eines Netlabels | aaahh records pflegt den Fan. Musik gibt es bei dem Vorzeige-Netlabel nicht nur auf die Ohren, sondern Musik verstehen die Label-Betreiber als sozialen Prozess. So darf sich der Hörer nicht nur frei an der Musik bedienen, sondern wird gleich eingeladen mitzumusizieren: per Remix. Und die digital Natives belohnen das nicht nur mit Downloads, sondern auch mit Aufmerksamkeit. Ob Twitter, Social Community oder im eigenen Headquarter. Bei aaahh records rappeln die Kartons!

Christian Grasse absorbiert die Medien scheinbar mit jeder Pore. Der 27-jährige Student beschäftigt sich seit einigen Jahren mit dem Konzept der Creative Commons und im Besonderen mit freier Musik aus dem Internet. Neben dem fast schon obligatorischen Blog namens Metawelle, präsentiert er gleich zwei Radiosendungen: "FreeQuency" auf Byte.fm und Popmoderne Free Music Edition im Campusradio Bielefeld.

Da lag es auf der Hand einen weiteren Schritt zu gehen und ein eigenes Netlabel zu gründen. Im Mai 2008 ging aaahh-records online. Mittlerweile ist die anfängliche Crew von drei auf sieben Enthusiasten angewachsen. Die heißen Henning, Jochen, Judith, Nathaly, Patrick, Anna und Christian. Und ganz im Sinne der digitalen Bohème und verteilen die sich über ganz Deutschland. So funkt aaahh records in drei Sprachen aus Bielefeld, Berlin, Leipzig und Köln in die Welt. Genügend Dinge, um neugierig zu werden!

mo. hat sich mit Christian Grasse unterhalten...

Muss man "heutzutage" Musik verschenken, um neue Hörer zu finden oder ist das nur der einfachste Weg Musik zu veröffentlichen ohne dass Ihr Euch den Buckel krumm macht?

Den Buckel machen wir uns auch so krumm. Die Arbeit, die wir leisten, unterscheidet sich kaum von der Arbeit eines "echten" Labels. Wir sind auf Künstlersuche, hören und besprechen Demos, die uns zugesandt werden, geben Feedback, führen Gespräche mit potenziellen aaahh-Künstlern, schreiben Presse- und Release-Infos (sogar dreisprachig), machen intensive Promo (Online, Radio/TV, Print) und betreuen unsere Künstler persönlich und so gut es uns möglich ist. Nur um die Aufnahmen und Produktion einer Veröffentlichung kümmern wir uns (noch) nicht.

Das Verschenken der Musik ist in erster Linie natürlich sehr hilfreich um Aufmerksamkeit zu generieren. Gleichzeitig setzen viele Hörer leider das Verschenken mit einer geringen Wertschätzung gleich. Nach dem Motto: "Was umsonst ist kann nicht gut sein." Dieses Image wollen wir aufbrechen. Wir versuchen die Musik so gut wie möglich zu präsentieren und bieten optional physische Tonträger an, die man kaufen kann. Darüber hinaus geht es uns und unseren Künstlern bei dem Punkt der "freien" Musik um mehr als den Gratis-Faktor. Unsere Musik kann verändert, erweitert, geremixt und verteilt werden. Die Musik gibt dem Hörer die Möglichkeit mehr als nur ein Konsument zu sein. Ein Remix und das öffentliche Kopieren der Musik erkennen wir als Wertschätzung an, die genauso wichtig ist wie der Verkauf eines Albums. Das ist, so glauben wir, vor allem für junge Künstler wichtig.

Was macht deiner Meinung nach ein modernes Musik Label aus? Und warum ist aaahh records eine bessere Alternative als andere Indie Musik Labels?

Ich glaube dass es wichtig ist, die veränderten Rollen anzuerkennen. Die Dreiteilung von Urheber, Verwerter und Rezipient ist im Internet hinfällig und das sollte man sich zu Nutzen machen. Musik und Kunst generell ist nichts statisches. Sie verändert sich so, wie sich alles verändert. Warum also nicht jedem die Freiheit geben ein Originalmusikstück zu verändern? Das Original und der Urheber muss natürlich gewürdigt werden, z.B. im Sinne einer CC-Lizenz. Dadurch, dass man Hörer einlädt und am Verteilen und dem Prozess der Musik teilhaben lässt, ist es möglich eine Nähe herzustellen, die sich auch monetär auszahlen kann. Je enger die Bindung zum Hörer/Fan/etc. ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Leute zu Konzerten kommen, freiwillig Geld spenden oder Merchandize kaufen.

Ich glaube das sind Dinge, die ein Netlabel und diesem Fall vielleicht aaahh-records besser kann als  "normale" Labels. Gleichzeitig sei hier jedoch darauf hingewiesen, dass wir kein Geld mit unserer Arbeit verdienen. Wir verstehen das als unser Hobby und haben einfach Spaß daran gute Musik zu verbreiten.

Wenn man sich aaahh records genauer anschaut, entdeckt man, dass Ihr äußerst internet-affin seid und zahlreiche Kanäle wie Euer Weblog, Twitter, RSS, Soundcloud, Newsletter und ähnliches bedient. Welche Kanäle benutzt Ihr noch und gibt es einen Trick diese gezielt zu bedienen? Wie geht Ihr dabei vor?

Außerdem sind wir noch bei den typischen Verdächtigen, ohne die es nicht geht. Das wären Myspace, Youtube und Last.fm aber auch Archive.org, ccMixter, Jamendo und Bandcamp. Basis ist dabei unsere eigene Seite, sie ist quasi unser virtuelles Headquarter. Dort laufen alle Fäden zusammen. Wir benutzen WordPress als CMS (Content Management System). Dieses Open Source CMS bietet unzählige hilfreiche Addons, die es ermöglichen verschiedene externe Dienste zu "bemustern", bzw. diese zu integrieren.

Allerdings ist neben der schönen Technik und deren tollen Möglichkeiten immer noch das gute alte Klinkenputzen angesagt. Unsere Promomails, die wir zur digitalen Bemusterung verschicken, kommen allesamt aus handverlesenen Kontakten. Darunter sind internationale Blogs, Radio- und TV-Stationen, Magazine und sonstige mögliche Multiplikatoren und Opinionleader. Da wir zu siebt sind, ist jeder für einige Länder verantwortlich, die er/sie eigenständig bemustert und im Fall von Feedback Ansprechpartner ist.

Twitter und Gedöns sind ja unterhaltsame Services... Aber bringen diese Kanäle etwas für die Künstler und Euch? Oder ist das nur technischer Schnickschnak für Nerds und Geeks mit dem man gemütlich seine Zeit verschwendet?

Innerhalb weniger Wochen folgen uns bei Twitter mittlerweile mehrere Hundert Menschen. Diese haben sich aktiv dazu entschieden uns zu "folgen". Das bedeutet also, dass ein gewisses Interesse daran besteht zu wissen, was bei uns so passiert. Das allein zeigt schon, dass solche Kanäle etwas bringen können. Außerdem helfen solche kleinen Kanäle wie Twitter dabei die vorher beschriebene Nähe aufzubauen, die in der anonymen Welt des Internets für ein Label und somit auch für unsere Künstler sehr sehr wichtig ist. All das hilft dabei persönliche Beziehungen zu Hörern aufzubauen. Und letztendlich wirken sich all diese Dinge positiv auf unseren Traffic und die Downloadzahlen aus. Seit Mai 2008 messen wir auf aaahh-records.net etwa 90.000 Visits und wir haben weit über 30.000 Downloads unserer bisher veröffentlichten Alben generiert. Das ist für ein so junges Label wie das unsere schon sehr vorzeigbar.

Wie findet Ihr neue Musiker und überzeugt Sie von Eurer Idee?

Einerseits bekommen wir immer häufiger Anfragen von Bands, die im Netz auf uns gestoßen sind und das, was wir machen gut finden. Andererseits machen wir uns auch persönlich auf die Suche nach neuen Bands. Das funktioniert hauptsächlich über Myspace. Bei jungen Künstlern ist kaum Überzeugungsarbeit nötig. Erstens freuen sich Musiker über Aufmerksamkeit und zweitens ist der Weg von Myspace, wo jeder die Musik auch so schon hören kann, zu einer Veröffentlichung bei einem Netlabel, wie das unsere nicht sehr weit.

Wir verwerten ja lediglich die nicht-kommerziellen Rechte. Die kommerziellen Rechte bleiben (je nach der gewählten Lizenz) bei den Künstlern. Die mögliche Aufmerksamkeit, die wir einem jungen Künstler bescheren können, ist ein gutes Argument um ihn zu überzeugen. Bei längeren Gesprächen stellt sich außerdem heraus, dass Viele grundsätzlich genau das im Kopf hatten, was ihnen eine Creative Commons Lizenz und eine Veröffentlichung bei uns bieten kann.

Einer Eurer bisher größten Erfolge ist die junge Dame Julia Kotowski aka Entertainment for the Braindead! Ihr Album "Hydrophobia" habt Ihr letztes Jahr gemeinsam mit dem Netlabel Aerotone herausgebracht? Ein Album, das auf zwei Labeln erscheint, ist doch erst einmal ein wenig merkwürdig! Haben sich beide Labels um Julia gekloppt und das Resultat war ein Remis und Ihr habt gemeinsam das Album an die Öffentlichkeit gelassen?

Nein! :) Niemand hat sich gekloppt. Ganz im Gegenteil. Als mir Julias Debut "Hypersomnia" in die Hände fiel, gab es aaahh-records noch gar nicht. In der Zeit lernte ich Julia Kotowski aka Entertainment for the Braindead durch viele Emails ein wenig kennen und erzählte ihr was ich vorhabe. Ein eigenes Netlabel zu gründen usw.

Als wir dann im Mai starteten und unser Debutrelease draußen war, kam ich auf sie zurück. Als sie mir die ersten Songs der "Hydrophobia" zuschickte war mir klar, dass das etwas ganz besonderes ist. Ich hab also nachgedacht wie man diese talentierte Künstlerin am besten unterstützen könnte. Da wir zu dem Zeitpunkt noch sehr unbekannt im Netz waren, hatte ich ein wenig Angst, dass das Album "untergehen" könnte.

Deshalb habe ich nach einem Netlabel gesucht, das unserem musikalischen Stil entspricht und schon etabliert ist. Daraufhin bin ich sehr schnell auf Jan Sturm und sein Netlabel Aerotone gestoßen. Als ich ihm eine Kooperation vorschlug, war er sofort dabei, denn auch er war sehr begeistert von EFTB und hatte Julia sogar schon angefragt, ob sie nicht bei aerotone veröffentlichen wolle.

Ich habe also alle drei Parteien zusammengebracht und das war eine sehr gute Entscheidung. Denn so hat Julia die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdient und wir haben als sehr junges Label bereits bei unserer zweiten Veröffentlichung eine Kooperation mit dem Label geschafft, das wir als großes Vorbild sehen. Damit waren alle sehr glücklich. Das ist ja das schöne bei der Struktur von Netlabels. Da kann man ohne kommerziellen Druck schnell und unkompliziert handeln.

Als Musikliebhaber und Kenner der Creative Commons Musikszene? Welche Musikveröffentlichungen legst Du denn deinen Hörern in deiner Sendung "FreeQuency" auf Byte.fm und in Deinem Metawelle-Blog am wärmstens ans Herz? Nenn uns mal fünf freie Musikalben, die man unbedingt (an)hören sollte!

Puh, mit sochen Dingen tue ich mich schwer. Denn diese Top-5 würde jede Woche anders aussehen, wie man bei metawelle sehen kann. Aber die hier gehen immer gut:

• Bufi - Homeless Hero (Poni Republic)
• Lets Drive To Alaska - A Bell And A Mirror (Muertepop)
• V.A. - 52 Weeks / Spring (Peppermill Records)
• Inlets - Vestibule EP (Luvsound)
• Endlos - Kein Grund zufrieden zu sein (1 Bit Wonder)

Vielen lieben Dank für das tolle Interview!

Informationen rund um aaahh records

Label: www.aaahh-records.net

Lieblings-Veröffentlichung: alle ;)

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Drum'n'Bass MP3 Downloads | Neben Basswerk aus Köln fällt mir spontan nur noch ein deutsches Drum'n'Bass Label ein, das so konstant an der eigenen Vision gearbeitet hat und immer noch aufrecht steht: Santorin aus Tübingen. Die Macher des Labels Simon V, Telmo A., Lightwood und Double J. steuern seit Jahren das Ruder und scheren sich einen Dreck um Trends. Rausgehauen wird was Seele hat und darum wird auch jetzt das 10-jährige Bestehen gefeiert: mit freien MP3s, die den Santorin-Sound in seiner Breite unterstreichen.

Besonders gut gefällt mir die Verbeugung von Thetaphi mit "EH3C" vor dem Jungle-Klassiker "Original Nuttah". Kleine Prise Bollywood gefällig? Dann startet diesen Blunt mit einer kleinen rappelnden Hölle voller Oldskool-Jungle-Loops. Melodiös schunkelt sich auch Telmo A mit "Dub Rock" auf Orgelsounds und einem kleinen Bläsersatz durch den Dschungel. Es lebe der Offbeat und Santorin!

Alle MP3s findet Ihr auf der Santorin Website unter: www.santorin.de/10years.php

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Dieser Beitrag ist Teil der Exzellente WordPress-Plugins-Serie

1. MP3-Flash-Player: Mit WordPress-Plugins Musik abspielen
2. Die wichtigsten WordPress-Plugins für Musiker und Labels (Teil 1)
3. Die wichtigsten WordPress-Plugins für Musiker und Labels (Teil 2)
4. Adminimize: WordPress-Plugin für mehr Übersicht und Workflow

Foto: flickr.com/photos/chrisada

WordPress für Musiker und Labels | Die Plugin-Vielfalt für WordPress ist schier unerschöpflich. Musiker und Labels bauen mit Hilfe von Plugins ihre Website in ein professionelles und einfach zu handhabendes Promotion-Werkzeug für die Selbstvermarktung um. Um das Marketing rund zu gestalten empfehle ich Euch für den zweiten Teil drei Plugins, die euch einen Kalender, ein Newsletter-System und eine Voting-Funktion ermöglichen.

WordPress-Kalender für Termine, Konzerte und Gigs

Ob Tour-Termine, anstehende Musikveröffentlichungen, Signierstunde, Gigs, Events, wasauchimmer, kommuniziert man am besten über einen Kalender. Dafür bieten sich zwei Varianten an, die beide etwas für sich haben: einen Google Calendar oder das einfach zu bedienende Plugin Events Calendar von Luke Howell. Während das exzellent und einfach zu bedienende WordPress-Plugin von Luke Howell in einem Beitrag simpel über den folgenden Code eingebaut wird

[[EventsCalendarLarge]]

integriert man den Google Calendar am besten als iframe auf den eigenen Websites - wie das z.B. der Mountainbike-Spezialist Dannys-Bike-Shop macht. Für den Google Calendar spricht die Tatsache, dass man dort auch Termine von Freunden integrieren kann, die man auf der eigenen Website zwecks Netzwerkens mitkommuniziert. Außerdem bietet der Google Calendar Funktionen wie RSS sowie Schnittstellen zu Programmen wie Outlook.

Gegen Google spricht aber die Tatsache Datenschutz. Warum die Datenkrake immer weiter kostenlos mit sensiblen Daten füttern? Vergleicht man Events Calendar und Google Calendar, so lassen sich beide Kalender einfach handhaben und über das Redaktionssystem von WordPress kann man z.B. als Label auch all seinen Künstlern einen Zugang zum Kalender ermöglichen. Und Fragen bleiben bei Events Calendar nicht offen, weil sich der Kalender auch als Widget in der Seitenleiste integrieren lässt. Nicht schlecht, oder?

Plugin-Download: Events Calendar Plugin

Newsletter-Versand mit Post Notification

Foto: www.flickr.com/photos/kristiewells/

RSS ist ja schön und gut und wir Nerds und Geeks lieben das Format. Trotzdem abonnieren die meisten Besucher immer noch lieber einen Newsletter und den sollte jedes Label und jeder Musiker anbieten. Den Newsletter haut man dann über den Verteiler raus und "Schwups!" tauchen auf der eigenen Website plötzlich wieder alte Gesichter auf. Die hören sich dann im besten Fall das neue Album an, buchen ein Konzert, stöbern durch die Fotogalerie, und, und, und...

Dazu bietet mein Namensvetter Moritz Strübe ein passendes WordPress-Plugin an, das schlicht Post Notification heisst. Per Einstellungen verschickt Ihr einzelne Newsletter oder das Mailing Plugin feuert pro verfassten Eintrag einen eigenen Email-Newsletter raus. Selbstverständlich sammelt das Plugin über die WordPress-Website auch per Formular neue Abonnenten ein und verwaltet diese.

Auch wenn das Plugin auf den ersten Blick ein wenig komplex wirkt, so lohnt sich ein Newsletter in den meisten Fällen und auf Konzerten an der Konzertkasse sammelt man halt leichter neue Fan-Emails als RSS-Abonnenten.

Plugin-Download: Post Notification Plugin

Musiknoten: "Germany, 12 points!"

Naja, wie die Bild titelte, war das diesjährige Motto dann doch wohl eher "No Angels, No Points!". Egal, zurück zu den Plugins, denn auch die helfen bei der Urteilsbildung mit...

Überall darf man im Web sein Urteil abgeben. Während wir auf www.uglypeople.com seit Jahren die hübschesten Menschen mit Punkten dekorieren, dürfen wir auf Social Communities wie Digg, Yigg, Wiggie-Di-Dig, Pip und Pop benoten, bewerten und so weiter... Klar das nervt, aber auch als Musiker und Label wünscht man sich natürlich ein wenig Feedback. Um Rückmeldungen per Voting zu erhalten, schnappt man sich das WP-PostRatings-Plugin von Lester Chan, baut es ein und - ganz wichtig - fordert seine Website-Besucher auf, "doch mal zu voten!". Mit ein wenig Glück erfährt man dann, welchen Sound die Fans besonders lieben.

Plugin-Download: WP-PostRatings-Plugin

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Interview mit Just Banks von Etage Noir | Nach Eigenversuchen mit seinem Netlabel Comatronic ist Joko13 aka Just Banks heute beim Label Etage Noir aus Österreich gelandet. Etage Noir selbst durchrüttelte jüngst der Wegbruch der eigenen Vertriebswege für die eigenen physikalischen Datenträger. Was bedeutet das für einen Künstler, der seiner ersten großen Veröffentlichung entgegenfiebert? Und warum veröffentlicht Just Banks, nachdem er mit viel Elan und Pioniertgeist ein Netlabel führte, auf alten ausgedienten Datenträgern wie einer CD? Welche Wege er mit seinem Debut-Album "Under The Influence" auf Etage Noir einschlägt, verrät er uns im Interview.

Prolog

"Under The Influence" von Just Banks spannt einen wunderbaren Bogen zwischen den Lagern Hip Hop, Downbeat und Pop. Neben zahlreichen instrumentalen Stücke versüßen dem Zuhörer auch Songs wie "Everything But Me" mit der wunderbaren Stimme von Laine den Tag. Das Album schafft elegant den Spagat zwischen den Genres. Digitalität verschmilzt mit analogen Instrumenten und klingt nie kühl, sondern warm, jazzy und melodiös. Klar hört man Just Banks Faible für Minimalismus und seine Liebe für Techno heraus, trotzdem dominieren gebrochene Beats, schön angedickt und druckvoll. Die intelligente und offenherzige Seite von Hip Hop. Sehr schönes Album in voller Länge.

Just Banks im Interview

Mit Comatronic hast Du vor ein paar Jahren engagiert ein Netlabel betrieben. Heute ist die Comatronic-Website ein Parkplatz mit Links gen Archive.org. Glücklicherweise stehen dort die Veröffentlichungen weiter zum Download bereit. Warum hast Du Comatronic aufgegeben? Hat sich das Prinzip Netlabel für Dich nicht mehr gelohnt, oder hat es sich je gelohnt?

Comatronic ist als Teil meiner Diplomarbeit für die Kunstuniversität Linz entstanden und war in erste Linie als Plattform für meine minimalen House- und Electronica-Produktionen gedacht. Nachdem sich mein musikalischer Schwerpunkt dann irgendwann zwischen 2005 und 2006 wieder in Richtung Hip Hop und Breaks verlagerte und leider auch keine ansprechenden Demos von anderen Künstlern mehr reinkamen, habe ich mich entschlossen, das Projekt vorübergehend auf Eis zu legen. Leider habe ich bis heute nicht die Zeit gefunden, eine "richtige" Website für die ja weiterhin erhältlichen Releases zu basteln.

Finanziell gesehen hat sich das Netlabel nie wirklich gelohnt. Die DJ- und Live-Bookings hätte ich in den meisten Fällen auch ohne Comatronic bekommen und die Merchandising-Einnahmen sowie die Lizenzierung meines Tracks "Salami Tactics" für die "Bits To Phono"-Compilation auf Mo´s Ferry Productions reichten gerade mal, um die Hosting-Kosten zu bezahlen.

Indirekt hat sich die Beschäftigung mit dem Prinzip Netlabel aber insofern gelohnt, als ich in der Zeit doch viel über Online Music Marketing und dergleichen gelernt habe. Auch die Kontakte, die ich Dank Comatronic knüpfen konnte, möchte ich auf keinen Fall missen.

Im zweiten Teil präsentieren wir das smoothe Just Banks Video zu "Bust a Move"...

»Just Banks: Digitales Leben, swingende Beats und das Web« ist ein Artikel von Moritz »mo.« Sauer vom MP3-Musik Netzkultur-Magazin Phlow. Mehr Artikel und Anleitungen rund um die Themen Journalismus, Social Media, MP3-Musik, Creative Commons und Seminare gibt es auf Phlow.